张锡勤先生1939年7月出生于江苏省扬州市的一个传统知识分子家庭，从小就培养起醇厚敦敏、谦和恭敬（低调）的人生品格。张锡勤先生1951年毕业于扬州市市立南河下小学，成绩优异，爱好广泛；1954年毕业于中国人民银行华东国行银行学校；1957年毕业于中国人民银行长春银行学校，学业未竟即留校任教，担任经济地理教师；同年9月考入北京师范大学历史系；1961年大学毕业，分配到黑龙江大学历史系工作，从此开启了在黑龙江大学长达55年的从教生涯。1963年转入黑龙江大学哲学系，成为黑龙江大学哲学学科的重要奠基人之一，主要从事中国近代哲学和中国伦理思想史领域的研究与教学。1985-1986年任黑龙江大学哲学系主任。1978年晋升为讲师，1982年晋升为副教授，1986年为晋升教授，同年起开始担任中国哲学硕士生导师，2001年起担任博士生导师。张锡勤先生作为黑龙江大学省级重点学科中国哲学学科带头人，为黑龙江大学哲学学科的建设与发展作出了不可磨灭的贡献。

张锡勤先生于1980年和1985年两次被评为黑龙江省优秀教师，1991年被评为全国优秀教师，从1992年起享受国务院政府特殊津贴，1996年被评为黑龙江省优秀中青年专家，2001年被评为黑龙江省优秀共产党员，2007年被评为全省“百名道德模范”，并获得全国爱岗敬业道德模范提名奖，2008年被授予龙江文化建设终身成就。2003年被评为黑龙江大学"首届十大教学名师"，2006年荣获黑龙江省高等学校教学名师奖，2008年荣获国家教学名师奖，同年带领团队获得中国哲学史国家级精品课程，2009年带领团队获得中国哲学核心课程教学团队国家级教学团队。生前曾兼任：中国哲学史学会理事、中国实学研究会理事、国际儒学联合会学术委员、国际中国哲学会学术顾问、黑龙江省哲学学会名誉会长等社会职务，有着广泛的社会影响。

张锡勤先生的科研和教学成果丰硕，自1961年在《北京师范大学学报》上发表第一篇学术论文以来，已先后发表论文百余篇，出版著作14部，多次获得黑龙江省社科优秀成果一等奖、黑龙江省优秀教学成果一等奖、黑龙江省优秀教材一等奖。《中国近代思想史》被包括台南师范大学在内的多家高校作为专业教材，2004年出版《中国近代思想文化史稿》（上下卷）被教育部遴选为全国研究生推荐教材，2015年出版的《中国伦理思想史》成为教育部第一批出版的马工程重点教材，同年作为首席专家承担了 “中华优秀传统文化创造性转化与创新性发展”的马工程重大项目，填补了了黑龙江省哲学社会科学研究的空白，在国内学界产生了重大反响。多年来，张锡勤先后培养20余名硕士研究生和30名博士研究生，多人已成为学界中坚和政商精英，为黑龙江省乃至全国哲学人才的培养作出了突出贡献。

从教半个多世纪以来，张锡勤先生始终秉持“以爱己之心爱人，以责人之心责己”的人生原则，为人坦荡，工作勤恳，满怀热情地奋斗在教学科研的第一线，无私地挥洒着汗水，辛勤地耕耘着收获，在平凡的工作中彰显着伟大的情怀，在朴素的生活中体现出崇高的风骨，努力实践着“学高为师，身正为范”的为师之道，真正体现出了现代知识分子的家国情怀和社会担当。